La comunidad flotante de los Uros
Una de las variantes más comunes al viajar a Cusco es visitar Puno, donde se puede acceder a las islas de los Uros.
Ubicada sobre el lago Titicaca, a más de 3800 m.s.n.m., este grupo de aproximadamente 20 a 25 islas tiene la particularidad de estar construidas por la vegetación más abundante en la zona, la totora. Todas estas islas se encuentran dentro de la reserva nacional del lago Titicaca.
Para llegar a las islas tendremos que contratar un servicio de algunas de las lanchas que se encuentran en la bahia de Puno. A partir de allí, tendremos unos 6km de viaje, unos 30 minutos. Ya de lejos las islas asombran por su tamaño y las estructuras que han construido. Hay cabañas, iglesias, dos escuelas, y también se están dedicando al turismo, construyendo torres para que los visitantes puedan mirar desde una perspectiva mas amplia. También han instalado unas chozas con un teléfono público y otra para los que quieran pasar la noche, ambas alimentadas por energía solar.
Los Uros son excelentes constructores y pescadores, mientras que las mujeres son hábiles en las artes de tejer. En las islas hay varios artículos para comprar, hechos por ellos mismos. Por lo general, después de la charla informativa del guía, y luego de probar un buen mordiscón de totora (que según dicen, tienen muchas propiedades favorables para el hombre) se ofrece un viaje a otras de las islas en los barcos de totora, que se desplazan lentamente por el lago impulsados por un remero. Estas embarcaciones son construidas magníficamente para ser usadas durante un corto tiempo, luego del cual se empiezan a pudrir. Los Uros las reciclan y las unen a las islas con el fondo para arriba, aumentando la superficie de las islas en forma paulatina.
Las islas están formadas por bloques compactos de raíces de totora que se mantienen a flote gracias a los gases que quedan atrapados entre las raíces al momento de la descomposición. De esta manera también construyen sus barcos y casas, sobre la superficie de la isla. Para evitar el movimiento descontrolado de las mismas a través del lago, están ancladas al fondo por palos.
La cantidad de islas también se ve influenciada por las familias que deciden separarse o porque algunas no están de acuerdo en la apertura al turismo, por lo que; mas conservadoras, deciden alejarse. Según el guía, esto ha llegado a crear algunos conflictos entre ellos.